记者观察：人口将影响经济宏观走势

□记者 康民

人无远虑，必有近忧，经济和金融同样是这样的情形。从现实中的宏观经济角度来看，中国经济的远虑有什么？笔者认为，人口是一大远虑。再直白一点，中国经济的人口红利正在消退，如果不及时加以补救，将以一种目不暇接的速度将经济奇迹化作“前尘往事”。

很多人依然没有意识到，我们的人口形势有多么严峻，其后果将会对我们的未来产生多么严重的、全面的多米诺骨牌式的连锁冲击。如果不对中国经济的一大隐忧、一大“远虑”——人口问题，加以举国的、系统性的及时应对，中国迫在眉睫的严峻人口形势，很有可能极大阻碍我们的经济发展之路。

人口是经济运行的载体和主体，是财富创造的必要条件。有了人口，才有生产、消费和创新等一系列经济活动。

事实上，中国过去40年的崛起与奇迹，政府高瞻远瞩的英明规划引领无疑是核心；另一方面，也相当程度上拜人口红利所赐。1979年改革开放，当时的中国，仅青壮年劳动力（15-30岁）人口这一核心指标即高达3.33亿，占总人口比重高达34.2%。而最关键的指标——人口年龄中位数只有22岁，而彼时美国的年龄中位数达30岁，两者相较，人口红利的落差明显。

应该说，这是一种令人艳羡的人口红利差，我们的经济只要稍稍顺应经济规律，就不难取得相当的成就，中美经济差距不断缩小，势成必然。

但是，很遗憾，这个巨大的人口红利，因种种原因在迅速耗散。从1971年计划生育开始后，中国的生育率（每个育龄妇女一生平均生育子女的数量）、出生人口数与人口增长率，几乎一路下行。

同样，从公开数据中可以查到，中国生育率1991年即已低于美国，进入新世纪后平均不到1.2%，不仅远低于维持代际人口不减的2.2%水平，甚至比日本、德国、希腊、葡萄牙、意大利这些发达经济体还低。最新2020年统计数据显示，我们的出生人口是1003.5万，较过去5年均值1630万、大幅减少了六百多万。这样导致的直接结果是：人口一代比一代少，整个社会未富先老，迅速老龄化。

最关键之处在于，这种“头（老年人）重脚（年轻人）轻”的倒金字塔型人口结构，还在持续加速恶化：2016年，中国60岁以上老人数量首次超越了14岁以下人口。2年之后，也即2018年，60岁以上人口超过了15岁以下人口。2020年，60岁以上人口正式超越16岁以下人口。

与之对应的是，2012年，中国正式进入刘易斯拐点——劳动适龄（15—59岁）人口开始绝对减少。中国GDP增速从这一年开始告别10%的双位数增长，应该说，这不是偶然发生的。

人口老化与劳动力人口减少双重挤压，会直接导致整个社会的老年抚养比迅速严峻——撇开道德层面，老年抚养从经济学上是一种纯消耗。老龄化对任何国家都是一个噩梦。这个世界有很多国家，都曾跨越中等收入陷阱，最后却又重新跌回中等收入陷阱，都是因为这个绞索一样的老年抚养比的持续收紧。

劳动适龄人口是个经济学概念，并不直观。而人口年龄中位数更为直观。如上文所述，1979年改革开放时，中国人口年龄中位数只有22岁，当时美国的年龄中位数为30岁，中国比美国整体年轻8岁之多。但39年之后，到了2018年，中国的人口年龄中位数即已超过了美国。到2020年，中国年龄中位数已达42岁，美国为38岁。

结论很清楚，我们的年龄优势正在丧失。从2012年开始，中国劳动力人口就开始净减少，2021年之后将开始加速缩减。而美国到2050年，劳动力人口也不会减少。

国家的经济运行是一场马拉松式的长跑，胜负手在于人口。

过去四十年，在政府高瞻远瞩引领下，我们一直走得很好。但这并不意味着我们能一直好下去，在经济运行上我们不能优胜意识太浓。好在，还给我们留下了时间，还来得及。中国人历来有大格局、大智慧。只要我们不惮以正视不足，以直面未来，以中国体制之高效，解决人口不足的短板，应该不是什么难事。